递质对突触后神经元的影响是一个复杂而精细的过程，主要通过化学信号传递实现。当一个神经冲动到达轴突末端时，会触发一系列反应，导致储存于突触小泡中的神经递质释放到突触间隙中。这些递质分子随后与位于突触后膜上的特异性受体结合，根据递质的类型和受体特性，可以产生不同的生理效应。
1. 兴奋性作用：当兴奋性递质（如谷氨酸）与其受体结合时，通常会导致钠离子或钙离子通道开放，使这些正电荷携带者流入细胞内，从而导致突触后神经元膜电位去极化。如果这种变化足够强烈，可以达到阈值水平并引发动作电位的产生，即突触后神经元被激活。
2. 抑制性作用：相反地，抑制性递质（如γ-氨基丁酸GABA）与受体结合则可能引起氯离子通道开放或钾离子外流增加。这两种情况都会导致细胞膜超极化，使得膜电位远离阈值水平，从而降低了突触后神经元产生动作电位的可能性。
3. 调节作用：除了直接改变膜电位之外，某些递质还能通过激活第二信使系统来间接影响细胞功能，如调节基因表达、蛋白质磷酸化等过程。这些长期效应对于神经系统发育、学习记忆等功能至关重要。
总之，神经递质通过对突触后膜上特定受体的作用，能够精确调控下游神经元的活动状态，从而实现信息在神经网络中的有效传递与处理。
