主动脉夹层是一种严重的心血管急症，其发生是因为主动脉内膜出现破裂，血液通过这个破口进入主动脉壁的中层，形成一个假腔。随着血流不断冲击，这个假腔可能会沿着主动脉壁扩展，导致主动脉的正常结构受损，甚至可能引起致命性的并发症。

主动脉夹层的主要临床表现包括：
1. 突发剧烈胸痛或背痛：这是最常见的症状之一，患者常描述为撕裂样或刀割样的疼痛。这种疼痛通常突然发生，并且在短时间内达到最高峰。疼痛的位置可以是前胸部、背部或者腹部，具体位置取决于夹层的起始部位。
2. 疼痛放射：随着假腔的发展，疼痛可能会向其他部位放射，如颈部、下颌部、肩部或腹部等。
3. 血压异常：部分患者可能出现高血压或低血压。在一些情况下，两侧上肢血压差异明显（即一侧正常而另一侧显著降低），这可能是主动脉夹层累及锁骨下动脉的表现之一。
4. 心脏症状：如果夹层影响到冠状动脉开口处，可能导致急性心肌梗死；若累及升主动脉，则可能引起急性心脏压塞或瓣膜功能障碍（如主动脉瓣反流）。
5. 神经系统表现：如果夹层扩展至供应脑部的血管，可导致中风、昏迷等症状。此外，脊髓缺血也可能发生，表现为下肢无力、感觉异常等。
6. 其他症状：包括声音嘶哑（喉返神经受损）、吞咽困难（食管受压）等非特异性表现。

一旦怀疑主动脉夹层，应立即就医，并通过影像学检查如CTA或MRA确诊。及时的诊断和治疗对于改善预后至关重要。