肿瘤发病是一个多步骤的复杂过程，主要涉及启动、促进和进展三个阶段。

启动阶段是肿瘤发生的起始步骤。正常细胞在受到致癌物的作用后，其遗传物质DNA发生不可逆的改变，即基因突变。这些致癌物可以是化学物质，如多环芳烃、亚硝胺等；物理因素，像紫外线、电离辐射等；也可以是生物因素，如某些病毒。一旦DNA发生突变，细胞的生长调控机制可能开始出现异常，但此时细胞外观和功能可能还未表现出明显的恶性特征。启动阶段通常是迅速且不可逆的，一次短暂的接触致癌物就可能引发启动。

促进阶段紧接着启动阶段。已经启动的细胞在促癌物的持续作用下，开始出现克隆性扩增。促癌物本身一般不具有致癌性，但它能促进启动细胞的增殖和发展。常见的促癌物有激素、巴豆油等。在促进阶段，细胞的形态和功能逐渐发生改变，开始表现出一些肿瘤细胞的特征，如生长速度加快、对生长因子的依赖性降低等。这个阶段是可逆的，如果及时去除促癌物，细胞可能恢复到相对正常的状态。

进展阶段是肿瘤发展的最后阶段。在这个阶段，肿瘤细胞的恶性程度进一步增加，表现为细胞的异质性增强、侵袭和转移能力提高。肿瘤细胞通过一系列的分子和细胞生物学变化，获得了突破基底膜、进入血液循环并在远处器官形成转移灶的能力。同时，肿瘤细胞的生长变得更加不受控制，对机体的危害也越来越大。进展阶段是一个不可逆的过程，标志着肿瘤已经发展到较为严重的程度。

综上所述，肿瘤发病的多步骤机制是一个从正常细胞逐渐演变为恶性肿瘤细胞的复杂过程，涉及多个阶段和多种因素的相互作用。了解肿瘤发病的多步骤机制，对于肿瘤的预防、早期诊断和治疗具有重要意义。