化生是指一种分化成熟的细胞类型被另一种分化成熟的细胞类型所取代的过程，这是机体对不利环境和局部损伤所产生的一种适应性反应。化生常见的类型主要有以下几种。

上皮组织的化生是较为常见的类型。其中，鳞状上皮化生，简称鳞化。常见于柱状上皮（如气管和支气管黏膜的腺上皮）移行上皮等化生为鳞状上皮。这在长期吸烟者的支气管黏膜中很容易见到，气管和支气管黏膜的柱状上皮在长期受到烟草等有害物质刺激时，就可能逐渐转化为鳞状上皮。这种化生可以增强局部组织对刺激的抵抗力，但同时也可能增加患癌的风险。

肠上皮化生，简称肠化。常见于胃黏膜上皮，胃黏膜上皮细胞被肠黏膜上皮细胞所取代。肠化生常见于慢性萎缩性胃炎，根据化生上皮的形态及所分泌黏液的组化反应，可分为小肠型化生和大肠型化生，其中大肠型化生与胃癌的发生有一定关系。

间叶组织化生也不容忽视。在间叶组织中，纤维组织可化生为骨组织或软骨组织。例如，骨折愈合过程中，在骨折处的纤维组织可化生为骨组织，形成骨痂，帮助骨折部位的修复和愈合。另外，在一些病理情况下，如软组织损伤后，局部的纤维组织也可能化生为软骨组织。化生虽然是机体的一种适应性反应，但也有其弊端，化生的组织在一定程度上失去了原来组织的功能，并且化生过度可能会引发肿瘤等不良后果。