植物形状
知母为多年生草本。全高60～130厘米，叶由基部丛生细长披针形，长33～66厘米。花茎自叶丛中长出，直立，圆柱形，总状花絮，花淡紫色。果实长椭圆形，内有多数黑色种子。根茎横生于地下，略呈扁圆形，上面密生金黄色长绒毛。
生长特性
适应性很强，野生于向阳山坡地边。草原和杂草丛中。土壤多为黄土及腐殖质壤上。性耐寒，北方可在田间越冬，喜温暖，耐干旱，陈幼苗期须适当浇水外，生长期间不宜过多浇水，特别在高温期间，如土壤水分过多，生长不良，且根状茎容易腐烂。土壤以疏松的腐殖质壤上为直，低洼积水和过劲的土壤均不宜栽种。
