在人的眼睑上下之间有泪液层，它含有保护眼睛不受感染的物质，人们眨眼时泪液随之均匀分布在眼球的表现，清洗眼结膜上的灰尘，以保持眼睛明亮。一般人们的泪液分泌随着年龄的增长不断减少，所以老年人中干眼病的发病率较高。可引发干眼症的因素相当多，包括：中老年以后眼泪分泌减少、眼睛本身的病症，如角膜退化、睑缘炎、沙眼等；各种免疫性病症和结缔组织病，医学教育|网搜集如类风湿关节炎、红斑狼疮、口眼干燥、关节炎综合征（多发生在中老年或老年妇女）等；因某些药物引起，如避孕丸、安眠药、镇静剂、咳嗽药、胃药等；也可因维生素A缺乏所致。
近年来干眼病的年轻化趋势明显，主要是由于现代生活中，青年人的工作和娱乐与电视、电脑接触得越来越多、长时间面对荧光屏，缺乏适时地眨眼或让眼睛休息，影响了双眼的泪液分泌；或长期使用某种眼药水，如血管收缩性眼药水，也很容易形成干眼病。
