大气是包围在地球周围的一层气体。大气也称为大气圈或大气层。大气圈是地球四大圈（土壤岩石圈、水圈、生物圈和大气圈）之一，是地球上一切生命赖以生存的气体环境，也是人类的保护伞。
大气虽然看不见，摸不到，但大气是实实在在的客观物质，科学家发现整个大气层的质量是很惊人的，约为5.3×1015吨，这可是一个非常大的数字，如果用一个巨大的天平来称的话，一端放上大气层，那么另一端就要放上一个直径100千米的大铜球，医学教|育网搜集整理或者是放上5座喜马拉雅山脉。但大气层的质量中有99.9%以上都集中在50千米以下的范围，而在50千米以上的浩瀚大气中，所含的大气质量还不到总质量的0.1%，由此可见，大气层越向上空气越稀薄。据测算，在360千米高空的大气中，其空气密度只有海平面附近的万亿分之一。
