掌握环境质量现状和本底值对准确预测、评价项目建成后环境质量的变化情况具有重要意义。环境现状的调查范围要大于评价范围。
调查内容应根据工程特征和当地的环境特征，并结合评价工作的等级来确定。一般应包括：①现有工业和生活污染源情况及当地的环境状况如地形、地质、水文和气象资料；②自然资源和自然保护区：名胜古迹、风景旅游区、疗养区、医学教|育网搜集整理现有工矿企业、生活居住区分布；③人群资料：人口密度、地方病、自然疫源性疾病及居民健康状况；④大气、水、土壤等环境质量现状。
环境现状的调查方法一般可采用：①收集资料法。该法的特点是省时、省力、省钱且收效快；②现场调查。该法的特点是能获得第一手资料，但工作量大；③遥感法，能整体地了解环境质量状况，但精确度较差，一般可作为辅助方法。
