包虫病分别由细粒棘球绦虫和多房棘球绦虫的幼虫引起，可分为囊型包虫病和泡型包虫病两种类型，是重要的人兽共患寄生虫病。
包虫病（棘球蚴病）呈全球性分布。重要流行国家有东亚的中国、蒙古；中亚的土耳其、土库曼斯坦；西亚的伊拉克、叙利亚、黎巴嫩；南美的阿根廷、巴西、智利；大洋洲的澳大利亚、新西兰；以及非洲北部、东部和南部的一些国家。
我国是世界上包虫病高发的国家之一，其中以新疆、西藏、宁夏、甘肃、青海、内蒙古、四川等7省（区）最为严重。泡型包虫病又被称为“虫癌”，是高度致死的疾病，分布范围多见于青海、西藏、甘肃、四川、新疆的部分地区。在我国以囊型包虫病为主，主要流行于西北的牧区和半农半牧区，家犬是主要的传染源和终宿主（棘球绦虫病）。作为终宿主的家犬在排出成熟节片及大量虫卵时医学`教育网搜集整理，污染草地、水源、家居环境，或附着在其毛皮上，食草动物和人均因食入虫卵而被感染。作为中间宿主，10种家畜可被感染，其中绵羊的平均感染率约为64%、牛55%、猪13%，对我国畜牧业造成极大的经济损失。终宿主家犬的平均感染率为35%.
