白喉潜伏期为1～7日，多数为2～5日，发病经过多为缓慢，一般为低热或中等度热，可有咽痛、吞咽困难，病人可有程度不同呼吸困难。少数咽白喉病人发病急、高热、扁桃体及咽部高度水肿，假膜发展迅速而广泛，颈淋巴结明显肿大，形成“牛颈”，如抢救不及时可迅速死亡。
根据发病的部位不同，可分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉和皮肤白喉。咽白喉最常见，占发病人数的80%左右。喉白喉约占发病人数的20%，主要发生在幼小儿童，其中1/4为原发性，患儿可无任何症状，3/4的喉白喉向下蔓延，可有犬假吠样咳嗽，声音嘶哑，甚至失音。鼻白喉比较少见，多见于婴幼儿，症状轻微，呈慢性过程，主要表现为鼻塞，浆液性带血分泌物，鼻前腔或鼻中隔处常见假膜医学`教育网搜集整理。皮肤白喉在我国很少见，常见于皮肤创伤后，表现为浓疮样，在黄色或灰绿色假膜下，有坏死和溃疡形成，附近淋巴结肿大，局部皮肤往往经久不愈。
