激素具有对内环境稳定的维护和发育过程的调节作用。内分泌干扰物为干扰激素的制造、释放、传送、代谢、结合、作用或排除的外源性因子。包括杀虫剂、除草剂、杀菌剂、塑化剂、表面活化剂、有机金属、卤代杂环烃、植物雌激素等。由于激素在许多组织中有指导分化的关键作用，发育中的生物体对有激素或抗激素活性的化学物尤其敏感。医.学教育网搜集整理内分泌干扰物至少通过四种干扰内分泌系统的作用模式引起发育毒性：
①作为类固醇受体的配体起作用；
②改变类固醇激素代谢酶；
③扰乱下丘脑。垂体激素释放；
④通过目前还不清楚的模式作用。
