外来化合物透过生物膜由低浓度处向高浓度处移动的过程。其主要特点是：
①可逆浓度梯度转运，故消耗一定的代谢能量；
②转运过程需要载体参加。载体往往是生物膜上的蛋白质，可与被转运的外来化合物形成复合物而转运至膜的另一侧，然后释放外来化合物，载体又回到原处，并继续进行第二次转运；
③载体既然是生物膜的组成成分，所以有一定的容量；医.学教育网搜集整理当化合物浓度达到一定程度时，载体可以饱和，转运即达到极限；
④主动转运有一定的选择性。即化合物必须具有一定基本结构才能被转运；结构稍有改变，则可影响转运的进行；⑤如果两种化合物基本结构相似，在生物转运过程中又需要同一转运系统，两种化合物之间可出现竞争，并产生竞争抑制。
