1.肾的生理功能
（1）肾藏精，主生长、发育与生殖：肾藏精，是指肾对精气具有封藏作用。肾所藏之精，包括禀受于父母的生殖之精，它与生倶来，是构成胚胎发育的原始物质，具有生殖、繁衍后代的基本功能，称为“先天之精”。也包括水谷之精气和五脏六腑之精，水谷之精来源于饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，其分布于脏腑而成为五脏六腑之精，以发挥滋养濡润作用，称为“后天之精”。“先天之精”与“后天之精”的来源不同，但同藏于肾而构成肾中精气。
肾藏精的生理效应：一是主生长、发育。肾中精气的盛衰，主导着人体的生、长、壮、老、已的生命过程。如幼年期，肾中精气始充，人体生长发育迅速；青壮年时期，肾中精气逐步旺盛，精神饱满，筋骨劲强，肌肉强壮；老年期，肾中精气衰减，人体逐渐衰老，发鬓斑白，牙齿动摇，耳聋失聪，面憔无华。二是主生殖。其一，肾藏先天之精，其携带遗传物质，促进人体胚胎发育，是生命起源的物质基础；其二，肾精能化生“天癸”。所谓“天癸”，随着肾中精气不断充盈，所产生的具有促进人体生殖器官发育成熟和维持人体生殖功能作用的精微物质。随“天癸”的发生、发展和衰减，人体的生殖器官和生殖功能出现发育、成熟及衰退的同步变化。
肾精还具有推动和调节脏腑气化作用。肾精化生肾气，肾气包括肾阴、肾阳。肾阴、肾阳又称为元阴和元阳、真阴和真阳。肾阴，对机体各脏腑起着滋养和濡润作用；肾阳，对机体各脏腑起着温煦和推动作用。二者之间相互依存，相互制约，维持着脏腑阴阳的相对平衡，是各脏阴阳的根本，推动和调控着脏腑气化。
（2）肾主水：指肾的气化功能，对津液的输布和排泄，维持津液代谢平衡，起着极为重要的调节作用。肾阳蒸腾气化，使水液中清者上升，即含有营养物质的津液，在肾阳的蒸腾作用下，经三焦水道而上升，复归于肺，布散周身；浊者下降，即经过代谢后多余的水液，在肾的气化作用下，注于膀胱而为尿。尿液的生成和排泄，为维持体内津液代谢的平衡起着极其关键的作用。
（3）肾主纳气：指肾有摄纳肺所吸入的清气，保持呼吸的深度，防止呼吸表浅的作用。人体的呼吸功能，虽为肺所主，但吸入之气必须由肾摄纳，肾的精气充沛，才能保证呼吸均匀和调。
