在西医中，炎症反应是机体对损伤、感染或其他有害刺激的一种防御性生理反应。它主要起到保护和修复的作用，具体来说：
1. 清除病原体和坏死组织：白细胞通过吞噬作用清除入侵的细菌、病毒等微生物以及受损或死亡的细胞，减少病原体进一步侵害。
2. 促进局部血液循环：炎症部位血管扩张、通透性增加，有利于将更多的血液输送到该区域，为免疫细胞提供充足的氧气和营养物质，并加速代谢产物的排出。
3. 激活免疫系统：炎症过程中释放的各种化学介质可以激活机体的特异性免疫反应，如产生抗体等，提高对特定病原体的抵抗力。
4. 修复受损组织：随着急性炎症向慢性阶段转化，成纤维细胞活跃增生，新生血管生成，有助于伤口愈合和组织重建。
然而，在某些情况下，过度或持续性的炎症反而会损害正常组织，导致疾病的发生和发展。例如，在自身免疫性疾病中，机体免疫系统错误地攻击自身的健康细胞，引发长期的炎症反应；在慢性炎症状态下，持续存在的低水平炎症可促进肿瘤、心血管等疾病的进展。
因此，了解和控制适当的炎症反应对于预防和治疗多种疾病具有重要意义。
