一直以来，疼痛领域中的生物医学研究多在雄性动物和男性受试者中进行。在过去的20-30年间，人们逐渐认识到这种狭隘的方法遗漏了一项重要的变量：性别。越来越多的研究已经发现，对于疼痛和镇痛药的反应存在性别差异。这些研究表明性别之间的差异可能具有生物学和心理学基础。
美国马里兰州巴尔的摩约翰斯-霍普金斯医学研究所的HurleyRW及其同事介绍了这方面的流行病学以及啮齿类动物、人类实验的结果。文献中存在的争议和矛盾的结果强调必须采取进步的方法，这当中需要基础和临床生物医学研究人员以及流行病学和社会科学研究人员的共同努力。为了让急性和/或慢性疼痛患者能够从研究中获益，这种方法必须使用或开发伤害感受或疼痛的临床相关模型来回答一些基础但却复杂的问题。而当前的文献并不能将研究工作转化为临床决策。
