智力是智慧与能力的合称，主要是认识过程表现出来的心理特征，是与先天素质和后天训练密切相关的一种复杂的、综合性的精神活动，包括运用既往获得的知识和经验解决新问题、形成新概念，获得新知识与经验的能力，总是在解决某种问题的过程中表现出来。在判断智力障碍程度时，要注意到患者的记忆、知识程度等因素的影响。智力障碍分两大类。

　　（一）精神发育迟滞（Mentalretardation）智力障碍发生在胎儿期、围产期、儿童期等大脑发育成熟阶段之前，由于遗传、染色体畸变、感染、中毒、颅脑外伤、内分泌异常、脑病和各种原因引起的脑缺氧等因素致使大脑发育受阻，智力发育停留在某个阶段上，随年龄增长，智力明显低于同龄的正常儿童。

　　（二）痴呆（Dementia）是指大脑发育已基本成熟，智力发育达到正常之后，由各种有害因素引起大脑器质性损害或大脑机能抑制，导致智力障碍，严重者称痴呆。

　　1、真性痴呆由大脑器质性损害引起的痴呆。一般说来，病变多呈进行性，常不易恢复。除思维活动日趋加重的不断完善外，社会情感也逐渐丧失，原始情感与本能意向占优势。

　　2、假性痴呆由强烈精神创伤引起的痴呆样表现，大脑无任何器质性损害，系大脑功能抑制的结果。病情可逆，预后良好。临床上常表现为刚塞（Ganser）氏综合征和童样痴呆。见于癔症和心因性精神障碍。