作为脂溶性维生素，维生素A主要以视黄醇或胡萝卜素通过小肠吸收，并在肝脏中贮存2年左右后再运输到需要的组织。维生素A是光敏色素和眼部表面组织正常代谢的必需物质。而夜盲症是维生素A缺乏最常见的症状之一。近期发表在《英国眼科学杂志上》的一项小型研究显示，大部分肠道手术都容易导致维生素A的缺乏。
研究人员共随访了3名因视力进行性下降或夜盲症而就诊的患者，都不具有眼科疾病方面的家族史或既往史，年龄在65岁以上，均于20~35岁时接受过大范围的肠道外科手术史（包括肠改道术、胆囊切除术及因炎性肠病行肠切除术）。所有患者最终都确诊患有维生素A缺乏症。除1名患者拒绝外，其他2名患者都通过肌肉注射补充维生素A，数天后视力就出现了改善。研究人员指出，在发展中国家，因营养不良而导致的维生素A缺乏是儿童失明最常见的原因。在发达国家，代谢异常或吸收不良则是最常见的原因。随着胃旁路手术在减肥治疗中应用的日愈广泛，维生素A缺乏在发达国家中也越来越常见，因此要重视维生素A的补充。
