古代时视力检查与现在同样重要。在一些文化中，主要的视力检查是识别和辨认夜空中的星座和天体。古时常用的裸眼视力检查使用的是大熊星座北斗七星中的双星。北斗七星斗柄末端算起的第二颗星为光学双星。具备识别开阳星和辅星这两颗星之间距离的能力即被认为具有良好的视力，这种检查被称为“阿拉伯视力检查”。
美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的BohigianGM首次报告了这种古时视力检查与目前使用的Snellen20/20视力表检查之间的相关性。他主要介绍了这种检查的天文学基础、起源、历史和实用性，并将其与目前的Snellen视力检查进行了相关分析。
