球形，直径70～75nm，核心为双股RNA，由11个基因片段组成，外有双层衣壳，呈车轮辐条状，故称为轮状病毒。只有具有双层衣壳结构的完整病毒颗粒才有感染性。
轮状病毒引起急性胃肠炎，主要传播途径为粪-口传播。
轮状病毒可分为7个组（A～G），A～G轮状病毒能引起人类和动物腹泻，D～G组只能引起动物腹泻。A组轮状病毒感染最为常见，它是婴幼儿腹泻的最重要的病原体。有60%以上婴幼儿急性胃肠炎系由轮状病毒引起。在发展中国家是导致婴幼儿死亡的主要原因之一，患者以6月至2岁婴幼儿多见。温带地区秋冬季是疾病发生的主要季节。
