糖尿病是一种慢性疾病，当胰腺产生不了足够的胰岛素或者人体无法有效地利用所产生的胰岛素时发生。胰岛素是一种调节血糖的激素。高血糖症或血糖升高是糖尿病无控制的一种通常结果，时间一久会导致严重损害人体许多系统，特别是神经和血管。

　　一型糖尿病（过去被认为是胰岛素依赖或儿童期发病）的特征是缺乏胰岛素分泌能力。若不每天注射胰岛素，一型糖尿病会迅速引起死亡。

　　症状包括尿液分泌过多（多尿）、口渴（烦渴）、常有饥饿感、体重下降、视力减弱和疲乏。这些症状随时会突然出现。

　　二型糖尿病（过去称为非胰岛素依赖或成人发病）是人体无法有效利用胰岛素的结果。世界各地的糖尿病患者中有90%的人患有二型糖尿病，主要是因体重过重和缺乏身体活动所致。

　　症状可能与一型糖尿病相似，但往往症状不明显。结果，可能在发病多年之后才诊断出患有糖尿病，此时则已出现并发症。直到最近，这类糖尿病还只见于成人，但目前也有肥胖儿童发病。

　　妊娠期糖尿病是高血糖症，最早在妊娠期间被确诊。

　　妊娠期糖尿病症状类似于二型糖尿病。妊娠期糖尿病通常都是通过产前筛查而不是报告症状后被诊断出来的。

　　糖耐量受损（IGT）和空腹血糖受损（IFG）是指人体血糖值介于正常与糖尿病血糖值之间过渡阶段的一种中间状态。糖耐量受损患者和空腹血糖受损患者面临发展为二型糖尿病的高度危险，虽然这并非不可避免。