过氧乙酸为无色液体，有难闻气味。一般商品过氧乙酸不超过40%，过氧化氢不超过6%，含水和微量硫酸。对许多金属有腐蚀作用，包括铝，是强氧化剂，加热至110℃左右或由于自发化学反应发生爆炸，在稍高温度下分解而产生氧气。
使用方法和范围：0.1%的过氧乙酸1~10分钟可杀灭细菌繁殖体，0.5%的过氧乙酸5分钟可杀灭结核杆菌和真菌，30分钟可杀灭枯草杆菌芽孢。溶液用于浸泡消毒餐具、便器、体温计等，过氧乙酸气雾浓度达到1g/m3可杀灭物体表面的芽孢，可用于墙壁、家具、地板等消毒。温度越高杀菌力越强，但温度降至-20℃时，仍有明显杀菌作用，喷雾消毒时，空气的相对湿度在20～80%时，湿度越大，杀菌力越强，相对湿度低于20%，杀菌力较差，浓度越高杀菌力越强，有机物可能减低杀菌力。
安全使用：过氧乙酸性质不稳定，其稀溶液极易分解，应于用前配制，并避免接触金属离子。对多种金属和织物有强烈的腐蚀和漂白作用，使用时注意。接触高浓度过氧乙酸时，应采取防护措施。物品用过氧乙酸消毒后，放置1～2小时后再使用。
毒性：一种强的皮肤、粘膜腐蚀剂，动物实验显示为可疑致癌物。
中毒表现：
正常使用时有呼吸道刺激症状和眼睛刺激症状。
误用：皮肤接触高浓度溶液可出现局部水疱、红肿、皮炎、溃疡等。
眼睛溅入，可出现疼痛、畏光、流泪等刺激症状，严重者出现角膜水肿、溃疡穿孔甚至失明。
口服：可以出现口咽、食道、胃粘膜损伤，如恶心、呕吐、出血等，严重者溃疡穿孔、休克、食道狭窄等。
吸入中毒：出现呼吸道刺激症状，如咳嗽、气喘、呼吸困难等，严重者可出现化学性支气管炎、肺炎，甚至肺水肿。
处理及治疗方法：
吸入中毒：转移至新鲜空气处，如出现咳嗽、呼吸困难等呼吸道刺激症状，给予吸氧及对症治疗，出现急性肺损伤，应早期给予激素治疗，必要时使用呼吸机。
皮肤沾染时，应立即用大量水冲洗，也可用2%碳酸钠溶液冲淡。皮肤刺激症状不缓解或加重，去医院就诊。
眼睛沾染时，应立即用清水冲洗15分钟以上，症状持续应去就医。
误服中毒者，不主张洗胃、催吐、导泻，立即口服100～200ml的牛奶、蛋清或氢氧化铝凝胶。
