软骨本身无血管， 其血供主要来自软骨膜。软骨膜感染后， 软骨因无血供而坏死， 使感染迁延不愈， 并可穿透皮肤形成窦道。感染性肋软骨炎即是肋软骨膜受感染导致软骨缺血坏死而引起， 并与对抗生素的不敏感有关。由于解剖上的特点， 第1～ 4 肋软骨单独存在， 感染发生后一般不向邻近的肋软骨蔓延， 第5～ 10 肋软骨由于相邻的软骨互相连接， 并借胸骨剑突与对侧相连， 感染后炎症可相互蔓延， 使同侧多根肋软骨受累， 并可通过剑突向对侧扩散， 使感染范围扩大。感染肋软骨周围有脓液及肉芽组织形成， 缺血坏死的肋软骨表面不光滑， 呈虫蚀样改变， 有些变细呈鼠尾状， 有些可完全被吸收。感染性肋软骨炎多属继发性， 目前以胸部外科手术后感染引起的肋软骨炎多见。其致病菌主要为化脓性细菌。这就需强调以预防为主， 严格无菌操作， 尽量避免或减少对肋软骨膜的损伤， 以减少其发生。
