镁主要存在于细胞内，是细胞内含量仅次于钾的阳离子。血清镁也以游离镁（55％），以及和碳酸、磷酸、枸橼酸等结合的镁盐（15％），及和蛋白结合镁（30％）三种形式存在。前两者属于可滤过镁，离子镁具有生理活性。红细胞镁可作为细胞内镁的指标来测定，可用于了解镁在细胞内的动态。镁和钙有许多相似的生理功能，钙、镁之一发生紊乱时，另一个也常有紊乱，例如，低血镁症常同时有低血钙症。
测定方法：镁的测定多采用化学法：①Calmagite比色法：CLG为一染料，和微量样本（50μl）混合生成CLG一镁复合物。该复合物呈色稳定可达半小时之久，吸收峰为520nm.本法显色性好、稳定，操作简便、快速。适合手工和上机操作。②达旦黄比色法：镁在氢氧化钠介质中生成氢氧化镁胶体粒子，后者和达旦黄结合呈橘红色，其显色强度和镁的浓度成正比。③甲基麝香草酚比色法：镁可与甲基麝香草酚染料结合成蓝紫色复合物，根据颜色深浅比色定量。
