肝纤维化是肝硬化前期的必经阶段，肝纤维化和肝硬化就是各种病因所致慢性肝损伤导致的肝实质细胞及其所占空间的减少，间质细胞增多及细胞外问质（尤其是胶原）含量增加。
肝细胞和其问质细胞可分别分泌以下物质促进肝纤维化发生。①肝细胞分泌Ⅰ、Ⅲ、Ⅳ、V型胶原，蛋白多糖等；②贮脂细胞分泌Ⅰ、Ⅲ、Ⅳ型胶原，蛋白多糖，层粘连蛋白；③血窦内皮细胞分泌Ⅳ型胶原，纤维连接蛋白；④Kupffer cell分泌胶原酶。在肝纤维化时细胞外基质成分合成增多，各组分的比例和分布也发生改变。关于肝纤维化的标志物，通常检测透明质酸、Ⅲ型前胶原N末端肽、Ⅳ型胶原、层粘连蛋白及脯氨酸羟化酶等项目以反映肝纤维化的活动性、相对严重程度、代偿能力、疗效观察及预后等。
