早期乳腺癌与乳腺纤维瘤有相似之处，较小且位于乳腺深部的乳腺癌很像纤维腺瘤，尤其是患者年龄偏大时纤维瘤的质地较硬与乳腺癌很难鉴别。由于二者的性质不同，一为良性，一为恶性，治疗方法和预后截然不同，因此需要认真鉴别。
一般乳腺癌患者多发于40-60岁的女性，而乳腺纤维瘤是青年女性的多见病；
乳腺纤维瘤生长速度缓慢，肿块多位于乳腺外上象限，肿块数目大多为单个或多个，形状为卵圆形一般在3cm以内、边界清楚、表面光滑或结节状，坚实，早期乳腺癌可以与腺体一同推动，纤维腺瘤却可在手指下滑动。没有肿块疼痛的现象，与皮肤及周围组织无粘连，乳头正常，没有分泌物溢出。没有淋巴结转移的倾向，腋窝淋巴结不肿大。
乳腺癌的生长速度很迅速，肿块常为单个出现，形状为圆形，边界不清楚，表面不光滑，肿块质地坚硬有肿块疼痛的现象1/3的人有钝疼、与皮肤及周围组织有粘连，皮肤呈“酒窝征”及“橘皮样变”乳头不正常可回缩，并有分泌物溢出。有同侧腋窝淋巴结转移的，腋窝淋巴结常有肿大。
