1.形态与染色：菌体呈圆形，直径为0.8～1.0μm，呈链状排列，在液体培养基中易成长链。在脓汁标本中为短链，成双或单个散在。革兰染色阳性。无鞭毛、无芽胞、某些菌株在血清肉汤中可有荚膜。肺炎链球菌呈矛头状坦面相对，成双排列。

　　2.培养特性：本属细菌大多为需氧或兼性厌氧菌，少数微需氧及专性厌氧。营养要求较高，在含有腹水的培养基上生长良好。最适温度为35℃～37℃，最适pH为7.4～7.6，在5％C02环境下生长更好。

　　（1）在液体培养基如血清肉汤中，溶血性菌株呈絮状或颗粒状沉淀生长。上层液体澄清，可有菌膜。不溶血菌株则均匀浑浊生长。

　　（2）在血琼脂平板上，经35℃ 18～24h培养后可形成灰白色、圆形、凸起、直径为0.1～0.75mm细小菌落，菌落周围出现不同溶血环。

　　3.生化反应：本属细菌触酶试验阴性，能分解葡萄糖产酸不产气，对其他糖类的分解因不同菌株而异。有些链球菌分解精氨酸、产氨，水解七叶苷、马尿酸盐及淀粉等。还有些链球菌可耐受65g／L NaCl和胆汁。

　　A群链球菌对杆菌肽敏感；B群链球菌CAMP试验阳性，可水解马尿酸钠；七叶苷试验阳性用于鉴定D群链球菌；α-溶血性链球菌对0ptochin耐药，不被胆汁溶解，不分解菊糖，可与肺炎链球菌相鉴别。

　　4.分类（1）根据溶血能力分类：利用链球菌在血平板上溶血情况分为三类，即1）甲型（α）溶血性链球菌：菌落呈灰色针尖状，菌落周围有1～2mm宽的草绿色溶血环，故又称草绿色链球菌。本菌为条件致病菌。

　　2）乙型（β）溶血性链球菌：通称溶血性链球菌，菌落较小。灰白色，菌落周围有2～4mm宽的透明溶血环。该型细菌致病性最强，常引起人和动物多种疾病。

　　3）丙型（γ）链球菌：呈灰白色细小菌落，在菌落周围无溶血环。一般无致病性。

　　（2）根据链球菌细胞壁抗原（即C抗原）分类：即常用Lancefield血清分型法，将链球菌分为A、B、C、D……T等18个群（其中I和J缺），对人类有致病性的90％属A群，B、C、D、G群链球菌感染较少见。

　　5.对理化因素的抵抗力：不强，对各种常用消毒剂敏感，60℃加热30min即可杀灭。