中国医学科学院药物研究所刘耕陶院士等研究发现，番荔枝酰胺新型环状衍化物FLZ具有多靶点遏制神经退行性病变的作用，它有望被开发成治疗老年痴呆和帕金森病的新型药物。该研究最近发表在《中国药理学报》上。
老年痴呆症主要包括阿尔茨海默症、血管性痴呆和混合型痴呆，其中阿尔茨海默症约占70％。阿尔茨海默症是一种以进行性认知障碍和记忆力损害为主的神经系统退行性疾病，其治疗药物主要是胆碱酯酶抑制剂，但这类药物疗效有限。
中国医学科学院药物研究所梁晓天院士领导的科研小组人工全合成一系列从番荔枝叶中分离的酰胺类衍化物。刘耕陶院士领导的科研小组通过药理研究发现，番荔枝酰胺新型环状衍化物FLZ具有很强的抗氧化作用。进一步的研究证实，该化合物对4种帕金森病的动物模型能起到改善运动障碍的作用，可明显提高脑纹状体多巴胺及其代谢物的含量，对神经细胞蛋白质过氧化及多巴胺自氧化均有明显的保护作用。在此基础上，研究人员选用多种小鼠学习记忆障碍模型进行研究，发现FLZ能明显改善小鼠学习记忆障碍，能明显对抗与阿尔茨海默症发病密切相关的淀粉样蛋白引起的线粒体损伤和神经细胞损伤。
