8岁对很多女孩而言，原是玩洋娃娃、学骑脚踏车的无忧年龄。但如今，不少八九岁的美国女孩却不得不面对一个现实问题：青春期提前。

　　据美国《洛杉矶时报》报道，生物学家桑德拉。史泰恩格莱在一项报告中称，美国女孩的青春期不断提前，如今，不少人未满8岁就开始来月经了。

　　女性青春期发育包括三个阶段：乳房发育，耻毛生长和初次月经。从1850年到1950年，欧洲女孩平均初次月经年龄从17岁降到了13岁。美国也存在同样的趋势。弗朗斯。库夫曼医生是美国一所儿童医院内分泌中心主任。他认为，幼女提前发育，主要因为营养过剩导致的肥胖及感染性疾病的减少。过多的营养和优越的生活条件传递给大脑错误信息，使身体为生殖做好准备。这一信号导致大脑分泌促性腺激素，引发乳房的发育和耻毛的生长。“营养改善本是好事，但若过剩，再加上缺乏锻炼和大量的化学污染，就变成坏事了。”

　　环保人士质疑，食物中的激素、塑料产品中的邻苯二甲酸、杀虫剂等也是提前发育的诱因。社会学家则怀疑，单亲家庭、影视暴力等社会因素也造成不利的影响。

　　目前，已经有证据表明，过早发育，会增加乳腺癌的风险。此外，它也可能刺激一些女孩过早发生性行为。然而，最令广大父母和社会学家忧心的是，美国女孩的童年明显缩短了。