过多的出汗但未及时补充液体而可引起中暑衰竭伴疲乏，虚弱和焦虑。接着发生循环虚脱而可见缓慢而纤细的脉搏；血压低而不易测知；皮肤冷而苍白，粘腻；精神障碍，继之出现休克样神志不清。核心体温在38.3~40.6℃之间。长时间站立于高温环境促发的轻度中暑衰竭（因血液淤积于热扩张的下肢血管）的症状为亚正常体温和单纯性昏厥。
引起循环虚脱的中暑衰竭比中暑更难与胰岛素休克，中毒，出血或外伤性休克相区别。通常有高温环境暴露史，缺乏液体的补充，无其他可见的原因以及对治疗的反应可作为诊断的足够依据。除非长时间循环衰竭，中暑衰竭通常是短暂的，预后也是好的。
