气道阻塞的严重程度影响COPD病人的生存率。FEV1≥50%预计值的COPD病人的死亡率与一般人群相似。FEV1在35%~50%的预计值的病人，10年中的死亡率略增高。FEV1<0.75L（约20%的预计值）病人1年内的死亡率约30%，10年内死亡率约95%.高碳酸血症是预后的不利因素。近期资料提示显著的气流阻塞可逆性是有利的预后因素。

　　COPD病人一般由并发症导致死亡，如急性呼吸困难，严重肺炎，气胸，心律失常或肺栓塞。某些严重气道阻塞者可存活超过平均生存期许多年，长达15年。

　　α1-抗胰蛋白酶缺乏的COPD病人的自然历程不完全清楚。肺气肿常见于PI*ZZ病人。吸烟的PI*ZZ病人的预期寿命短于不吸烟的PI*ZZ病人。而不吸烟的PI*ZZ病人的预期寿命短于不吸烟和吸烟的PI*MM病人。肺部病变的严重程度差异很大，有些吸烟的PI*ZZ病人的肺功能保护得很好，而有些不吸烟的PI*ZZ病人的肺功能却有很重损害。从人群调查中发现的PI*ZZ者，不管是否吸烟，较之因肺部病变而发现的PI*ZZ者，肺功能较好，并可能活到七八十岁。男性病人，伴有哮喘者，反复呼吸道感染者，有肺部疾病家族史者更常发生气流阻塞。α1-抗胰蛋白酶缺乏最常见的死因是肺气肿，伴肝硬化，且常伴肝癌。