美国科学家近日首次研究发现，人体免疫系统能够同时激活和抑制自然杀伤细胞（NK）的不同免疫响应。这一发现将有助于科学家更深入地研究器官移植排斥反应。相关论文10月18日在线发表于《临床检查杂志》（The Journal of Clinical Investigation）上。
NK细胞能够抵御病毒的入侵，但是它的有效发挥作用需要树突状细胞（DCs）的“刺激”。树突状细胞会附着在NK细胞的表面，激活相关受体，最后这两种细胞之间会形成神经突触以进行交流。一般来说，这些突触是由激活受体或抑制受体组成，可开启或关闭NK细胞。
在最新的研究中，美国洛克菲勒大学的Christian Münz和同事仔细研究了这种突触的结构，结果发现这两种受体同时存在，不过是分别位于突触不同的区域。
Münz表示，这是首次发现这种交互作用。这种突触具有新颖的调节机制，两种受体同时发挥作用，调节激活和抑制信号。树突状细胞向NK细胞释放不同的信号，抑制了它们杀伤或溶解细胞的功能，同时却激活它们进行分化，释放出细胞素信号分子并转变成更强的“杀手”。
Münz表示，目前的研究只是初级阶段。由于树突状细胞与T细胞之间也存在联系，所以下一步将会深入研究T细胞激活的生物学机制。将来如果能找到一种方法阻止NK细胞识别树突状细胞，将有可能阻止树突状细胞激活人体免疫系统，使其不会对移植器官产生攻击反应。（医学教育网搜集）
