母乳喂养是否有利于保护儿童免于罹患哮喘，一直备受争议。现在，法国科学家通过对哺乳老鼠的研究，给这项争议增添了一个相当重要的证据。
法国国立卫生与医学研究院研究团队在1月27日的《自然—医学》（Nature Medicine）杂志网络版上发表论文称，他们将哺乳老鼠暴露在含有卵蛋白素（一种可在蛋白中发现的常见的哮喘过敏原）的空气尘埃中，进行对照实验。结果发现，母鼠通过母乳将过敏原传递给新生幼鼠，帮助这些后代发展出对刺激物的免疫耐受性。这种耐受性的引发要归功于母乳中存在的一种重要信令蛋白——β转化生长因子（TGFbeta）。
与非母乳喂养的老鼠相比，这些母乳喂养的老鼠，由于母鼠曾暴露于卵蛋白素环境中，因此较少出现气喘、呼吸道粘液增多和其他哮喘症状。
