梅毒是因感染梅毒螺旋体而引起的，是性病的一种。后天性梅毒第一期不侵犯骨与关节，第二及第三期均可致骨及关节的病变。
按病变的发展过程可将梅毒分为三期：①一期梅毒。为局部感染后产生增殖性炎症。可形成“硬性下疳”。②二期梅毒。为发疹期。多在感染后1～3个月出现。因螺旋体经血流传播全身，形成普遍的淋巴结肿大。③三期梅毒。在此期骨，肝，心血管及神经系统均可以受累。多在数月至数十年后才发病。
骨与关节的梅毒也可以分先天性与后天性。除先天性早期骨梅毒的骨软骨炎有其特殊的表现外，先天性和后天性两类病变在临床表现，病理改变及X线所见各方面大致相同。
