我国通过大量的流行病学调查发现，饮水污染与
肝癌发生密切相关。在肝癌多发区，如江苏启东县、上海的南汇县、广西的扶绥县等均提示饮用地表水（宅沟水、塘水）者其肝癌死亡率明显高于饮用井水者。以饮用深井水者肝癌死亡率最低。在肝癌高发地区，开展改良饮水措施后，肝癌的发病率有明显的下降趋势。动物实验显示，浓缩的宅沟水、塘水可明显促进AFB1的致癌性。其中的致癌物质，目前尚未明了。近年进行了大量的水质分析，已发现水中有多种有机致癌、促癌、致突变物，如：六氯苯、苯并芘、二溴乙烷、二氯乙烯、四氯甲烷等。同时还发现，寄生在沟塘水中的一些淡水藻类植物，如蓝绿藻所含的蓝绿藻素有明显的促肝癌作用。
