食管癌常发生于60～70岁的老年男性，在北方地区或农村生活并有吸烟史、饮食习惯不良、有肿瘤家族史者是食管癌的高危人群。
吞咽困难是食管癌最早的信号，一般情况下病人可有如下感觉：
1.进食较干食物时，觉得食物在食管某处有短暂停留，有时好像食管内有吞咽不完的食物，这种梗噎感可以不治而愈，但数日或数周后往往重复出现。
2.常常觉得有某种东西贴附在食管壁上，吞咽不下。
3.进食时胸骨后有轻微不适或疼痛。疼痛较短暂，有时仅持续几秒钟。吃粗、热或刺激性食物时，疼痛加重或持续时间延长。
4.吞咽时经常嗳气，并且有上腹部饱胀感。多见于食管上段癌。
早期发现食管癌的办法：注意食管癌早期吞咽困难的征兆，在发现征兆后要及时到医院做相关检查，例如食管镜、食道钡餐、X线透视或者拍片等。一般来说，食管镜检查能够见到早期很小病变，取活检可以精确的做出病理诊断。
易致食管癌的不利因素：
1.过多进食含有亚硝胺的食物，如腌菜、咸鱼、咸肉等。
2.长期进食发霉的食物、粮食等被真菌污染的食物。
3.长期吸烟（每天至少吸一包烟，连续5年以上）、酗酒（每月至少一次喝3两以上白酒）。
4.进食过快和过烫、强刺激食物及食物粗糙等。
