食管是前后扁窄的长管状器官。平时，食管两端借括约肌封闭。食管上方起于环状软骨，上接咽，向下经纵隔穿膈肌的食管裂孔入腹腔，接于胃的贲门。食管全长约占人体身长的15%，占坐高的29%，占胸骨上缘至耻骨联合上缘的51%.成人食管一般长25～30厘米，但随各人而异，男性稍长于女性。自门齿到食管开口，成人约为15厘米，自门齿至食管末端为40～45厘米。
非进食情况下，食管前后壁相贴，管腔闭合，仅有少量稀薄粘液存在其内。成人食管腔的直径为1.5～2.5厘米，下半部分管径较上半部分为大。食管有一定的扩张性，完全扩张时其直径可达30厘米以上。食管有三个生理性狭窄。第一个狭窄位于咽与食管的交接处，即食管起始部；第二个狭窄位于主动脉和气管分叉的后方，是食管内异物易存留处；第三个狭窄是食管通过膈肌食管裂孔处。
从人体正面观察，食管基本居人体中线，但在颈部偏向左侧，在胸部随脊柱的曲度位于中线的右侧，食管下端又偏向左侧并向前穿过膈肌。食管的这些图1食管的解剖示意图偏移有重要的临床意义。颈段食管手术最好选左侧切口，胸段食管手术从右侧切口，而食管下段及贲门部手术以由腹部及左侧胸腹切口途径较近。
