淋巴结肿大的原因很多，分类也较复杂。临床上在评价和判断淋巴结肿大的特点时应根据淋巴结肿大发生的急慢、淋巴结肿大的部位与范围、淋巴结肿大伴有的其他征象以及引起淋巴结肿大的原因等综合分析。一般认为：

　　1.非特异性感染性

　　局限性淋巴结肿大常见于淋巴结引流范围内组织器官的急慢性炎症，如扁桃体炎、牙龈炎等引起的颈部及颌下淋巴结肿大；胸壁、乳腺等部位的炎症引起的腋窝淋巴结肿大；会阴、臀部、小腿等部位感染引起的腹股沟淋巴结肿大。急性感染引起的淋巴结肿大特点是质软，压痛，表面平滑，无粘连，肿大到一定程度即停止。应用有效抗菌药物后多很快缩小或消失。慢性者质地较硬，但最终仍可缩小或消失。

　　2.淋巴结结核

　　肿大的淋巴结常发生于颈部血管周围，多发性，大小不等，质地稍硬，可互相粘连或与周围组织粘连。如发生干酪样坏死，可触及波动，晚期可溃破，不易愈合而形成瘘道，愈合后可形成不规则瘢痕。

　　3.淋病

　　可引起两侧压痛性腹股沟淋巴结肿大；软下疳可引起单侧压痛性淋巴结肿大；梅毒可引起单侧或双侧无压痛性腹股沟淋巴结肿大。

　　4.淋巴瘤

　　可引起全身性或局限性的淋巴结肿大，肿大淋巴结的特点是大小不一、质韧、富有弹性、似橡皮感、无明显压痛。

　　5.肿瘤转移所致的肿大淋巴结

　　质地坚硬，一般无压痛，可与周围组织粘连，有时肿大淋巴结界限不清。肿大淋巴结部位对原发肿瘤的判断有重要意义。若左侧锁骨上窝出现大而坚硬无压痛的淋巴结，应考虑胃癌或食管癌的转移所致。此处为胸导管进入颈静脉的人口，这种肿大的淋巴结称为Wirchow淋巴结。若右锁骨上窝出现大、硬、不痛的淋巴结应考虑肺癌转移所致。

　　6.丝虫病：引起的淋巴结肿大多见于腹股沟部，急性发作时可伴有疼痛或淋巴管炎。

　　7.黑热病：引起的淋巴结肿大多见于儿童，可发生于颈部、滑车上和腹股沟部淋巴结。

　　8.结缔组织病、传染性单核细胞增多症、白血病、获得性免疫缺陷综合征、弓形体感染等可引起全身性淋巴结肿大。