灾害发生后，伤员数量大，伤情复杂，重危伤员多。急救和后运常出现尖锐的四大矛盾：即急救技术力量不足与伤员需要抢救的矛盾；重伤员与轻伤员都需要急救的矛盾；轻重伤员都需要后运的矛盾；急救物资短缺与需求量的矛盾；解决这些矛盾的办法就是对伤病员进行分类。伤病员分类是灾区院外急救工作的重要组成部分，做好伤病员分类工作，可以保证充分地发挥人国、物力的作用，使需要急救的轻、重伤病员各得其需，使急救和后运工作有序不紊地进行。
院外急救分类的重要意义集中在一个目标，即提高其效率。将现场有限的人力，物力和时间，用在抢救有存活希望者的身上，提高伤病员存活率，降低死亡率。
