发病初期眼底周边部小静脉壁上，出现宽窄不一的白鞘，在受累静脉附近还可见到点状或火焰状出血。由于静脉管壁受到病变压迫和牵拉，静脉呈现曲张、折断和不规则状态，色暗。
如病情继续发展，静脉可因破裂或血栓形成而发生大出血。可在玻璃体内形成大小不一与形状不同的结缔组织条索或膜状物，其上有新生血管，以往称为增殖性视网膜炎（retinitis proliferatis）。这些结缔组织收缩时，可发生牵拉性视网膜脱离，视力难以恢复。如出血过多，可继发出血性青光眼。
荧光血管造影检查，活动期病变的小静脉纡曲有渗漏斑，附近有无灌注区，新生血管部位有广泛渗漏，水肿区有荧光素染色，出血斑遮盖荧光成暗斑。在静止期病变，小静脉壁荧光染色，附近的血管吻合及新生血管明显扭曲伴有渗漏。本病如累及视网膜中央静脉主干，荧光造影可出现视网膜中央静脉阻塞所见的图像。
