X线检查是脊柱侧凸必不可少的常规检查，一般能区别侧凸的分类、分型、凸度、脊柱旋转度、可代偿程度及柔软性，常包括站立位的脊柱全长正侧位片，仰卧位的正位、左右侧屈位片，牵引位片。
但X线检查不能直接提示脊髓异常，进一步的影像学检查要求对椎管内容物、脊柱周围软组织作出评价，以发现可能存在的脊髓异常。MRI出现前，脊髓造影、CT、CT脊髓造影是评价脊髓和周围软组织的较好方法。MRI出现后，由于其具有无创、无放射性、软组织对比度高的优点，逐渐替代了脊髓造影、CT、CT脊髓造影。在脊髓畸形的诊断上，MRI有优越的软组织对比度，能够直接显示全部脊髓和椎管，且能提供多平面影像。下面简要介绍特发性侧凸常见的脊髓异常如脊髓空洞、Chiari畸形的MRI表现。
