比利时的研究对成人呼吸窘迫综合症（ARDS）患者进行临床病理检查后发现，存在较大的个体差异。
2002至2004年Erasme医院ICU收治的9184例患者中，376例临床诊断为ARDS，其中169例死亡，69例接受尸检，64例资料完整。27/64主要死因是多器官功能衰竭。尸检中32例（50%）存在广泛的肺泡破坏；16（25%）例表现为肺炎，无广泛的肺泡破坏；8（12.5%）例为侵入性曲霉菌病。15（23%）例临床病理检查结果与临床诊断不同：7例Goldman标准I类，8例Goldman标准II类。
因此认为，ARDS表现个体差异很大，仅半数患者表现为广泛的肺泡破坏。如进行开肺活检，可使五分之一患者受益。
