根据香港大学近期一项研究显示，中药材黄芩、黄连和黄檗能成功抑制80％的肝癌细胞，比熊胆更具抗癌性。目前这项研究正处于起步阶段。
熊胆具有清热解毒、清肝明目作用，除用于治疗肝胆病、糖尿病和恶性肿瘤外，还用于洗发水、牙膏和暗疮膏等。香港大学中医药学院从去年开始进行为期4年的熊胆替代品研究，以具有相同药性的植物中药黄芩、黄连和黄檗，与熊胆比较疗效功用，将这些植物中药施用于从人体抽出的癌细胞中观察疗效。
香港大学中医药学院助理教授冯奕斌博士说，半年来的初步研究结果显示，黄芩、黄连和黄檗对急性肝损伤和肝纤维化有良好疗效，具有“保肝”作用，而且能抑制肝癌细胞生长，成功率达80％，比熊胆高20％，并能防止癌细胞转移。他表示，这3种植物中药价格便宜，1公斤仅100港元左右，而相同分量的熊胆则需约20万港元。
