首先保健按摩服务场所多以盲人按摩师为主体，可称为盲人保健按摩中心、盲人保健按摩院（室）。第二个区别是准许营业的审批单位不同。盲人保健按摩企业的审批权在工商局和残联，其按摩师需经专业培训，并获得劳动局颁发的上岗证。而开诊所的审批权是卫生局，其按摩师不仅需要本科学历，还要通过国家考试，取得医师行医资格。此外，这两种按摩的目的和方法也不完全相同。
　　医疗按摩又称推拿疗法、伤科按摩，是中医外治疗法之一，也是人类最古老的一种主要应用按摩以达到治病目的的物理疗法。保健按摩则是用手法按摩来养身保健的中医保健方法之一，以健身防病为主，诊治伤病为辅。中国传统的保健按摩主要是按摩经络、穴位，现在又发展至直接按摩或刺激关节、筋膜、肌肉、皮肤等。保健按摩服务的项目也日益增多，包括全身、局部保健按摩、美容减肥按摩、小儿按摩、运动按摩、器械按摩等。做全身保健按摩需要４０到８０分钟，局部按摩需要１５至４０分钟。
　　保健按摩属于保健医学的一个分支，主要是解除客人的疲劳，包括精神疲劳和身体疲劳，让客人从心理和身体上得到充分放松。人们有时感到不适是因为长时间工作和学习时身体姿势不当。经常做保健按摩，就有利于打通全身经络，疏通气血，调理脏腑，平衡阴阳，达到防病健身的效果。保健按摩可以诊断疾病吗？答案是：可以“诊”而不“断”。按摩师有可能在按摩时发现客人身体上存在的病痛，但并不提供治疗，而是指导客人去医院检查。因此，盲人保健按摩机构只能被视为一种保健服务场所，而不是医疗单位。