沙眼是流行广泛的全球性硬病，是由沙眼衣原体感染所引起的慢性传染性结膜角膜炎。临床表现为结膜的乳头肥大和滤泡出现科反应，继而有瘢痕形成，最后可因沙眼性角膜混浊而导致极力减退，甚至失明。据世界卫生组织估计，全球约有5亿多人患沙眼，其中约有相当比率的人由沙眼导致视力障碍，并有200多万人因此失明。我国80年代调查农村盲眼率为1.08％，沙眼盲眼率为1.17％，沙眼致盲率为10.79％。
沙眼衣原体感染人的眼睛，沙眼患者是传染源。在感染活动期，有可能与分泌物发生接触的任何情况，都可构成沙眼的感染机会，如患者的手、洗脸用具等都可通过眼分泌物的玷污而成为最常见的散播沙眼的媒介。人类对沙眼衣原体具有普遍的易感性，任何人均可患沙眼。
