化验介绍：正常人的脑脊液是无细菌的。如排除标本污染，检出细菌都应看作病原菌。由于脑膜炎球菌抵抗力低，涂片检查阳性者有时培养可能为阴性。
临床意义：化脓性脑膜炎除常见的脑膜炎球菌外，肺炎链球菌，流感嗜血杆菌、乙型溶血性链球菌及金黄色球菌及金黄色葡萄球菌、大肠埃希氏菌、铜绿色假单胞菌引起的脑膜炎亦不少见。
结核性脑膜炎为结核杆菌经血行播散及脑膜所致。新型隐球菌性脑膜炎，临床上与结核性脑膜炎极相似，易误诊。取脑脊液涂片墨汁染色可找到具有宽阔厚膜的隐球菌即可确诊。
浆液性和无菌性脑膜炎，脑脊液培养无菌生长，多由于病毒引起。
