各类癌症中，胃癌是最常见的癌症之一。经国家胃癌协作组对400例早期胃癌病人进行临床分析后，发现其早期信号主要有：上腹部疼痛占83.3％；食欲减退占39，5％；胃部闷胀占37.8％呕酸占37.5％；上腹不适占36％；消瘦占35.8％。有资料显示：早期胃癌手术后5年生存串可达90％～95％，假如发展到晚期，手术疗效便不理想了，5年生存率则低于30％。由此可见，要想获得治疗胃癌的最佳治疗时机，很大程度上取决于对最初信号的重视程度。
目前，诊断早期胃癌最主要的手段是做纤维胃镜检查，虽然X光钡餐透视也很有诊断价值，但对早期胃癌的判定显得无能为力。通过胃镜检查，不仅可用肉眼直接观察胃黏膜的形态、颜色和病变，还可钳取病理组织或刮刷细胞做涂片，进行病理学检查，对早期胃痛的发现和确诊有重要意义。有人担心做胃镜受不了，其实做前使用一点儿麻药，并无多大痛苦，一二十分钟就做完了。有关专家认为，对于有早期胃癌信号者应及时做胃镜检查，对于患有慢性萎缩性胃炎、胃溃疡及胃黏膜中度和重度不典型增生者，亦应定期做胃镜检查和请专家诊治，以利于及时发现癌变。
