肾病综合症的病因外为风寒热湿暑或疮毒等侵袭；内为正气亏虚，肺脾肾等功能失调。肺脾肾三脏在水液代谢和水肿发病中具有重要作用。外邪袭肺，肺失宣降，水道不通，则泛溢肌肤；涉水冒雨、饮食劳倦，损伤脾气，脾失健运，使水湿内聚；肾元亏虚，气化失司，水湿停聚等均可发为水肿。临床要结合内外、虚实、阴阳、脏腑等进行辨治。
西医学认为肾病综合症的病因主要有：
1、原发性肾病综合症：一种是原因不明的特发性肾病综合症；一种由原发性肾小球疾病所引起，以急慢性肾炎为多见。
2、继发于其他疾病：继发于系统性红斑狼疮、糖尿病、多发性骨髓瘤、何杰金病及感染性疾病等。
3、肾淤血引起的肾病综合症：由严惩的右心衰竭、缩窄性心包炎、肾静脉血栓形成等引起。
4、先天性肾病综合症与遗传有关。
5、其他：花粉过敏、蜂蜇、毒蛇咬伤及汞、铋、金等肾毒物质的影响等。
