抗生素治疗细菌感染的原理主要基于它们能够选择性地抑制或杀死细菌，同时尽量减少对宿主细胞的影响。这通常通过针对细菌生长和繁殖的关键过程来实现。不同的抗生素作用机制有所不同，但大体可以分为以下几个方面：
1. 抑制细菌细胞壁合成：一些抗生素如青霉素类药物能特异性地干扰细菌细胞壁的合成过程，导致细菌因失去细胞壁保护而死亡。
2. 干扰蛋白质合成：例如四环素、氯霉素等可以通过与细菌核糖体结合来阻止其正常工作，从而抑制蛋白质的合成。由于哺乳动物和细菌的核糖体结构有显著差异，这些药物对人类细胞的影响较小。
3. 破坏细胞膜功能：多肽类抗生素如多粘菌素能够破坏细菌细胞膜的完整性，导致胞内物质泄漏，最终引起细菌死亡。
4. 干扰核酸代谢：喹诺酮类和磺胺类抗生素分别通过抑制DNA旋转酶或二氢叶酸合成酶来干扰DNA复制或者RNA转录过程，从而阻止细菌繁殖。
5. 竞争性抑制作用：如磺胺药可通过与细菌必需的底物竞争同一酶活性中心，干扰其代谢途径，达到抗菌效果。

总之，抗生素通过不同的机制发挥杀菌或抑菌的作用，有效地控制了由敏感细菌引起的感染性疾病。但需要注意的是，在使用过程中应合理选择和应用抗生素，避免滥用导致耐药性问题的发生。