判断小儿是否存在营养不良，通常需要从多个方面进行综合评估。主要依据包括体格测量、生长发育曲线、临床表现和实验室检查等。
1. 体格测量：体重、身高（或身长）是评价儿童营养状况最常用也是最基本的指标。通过与同年龄、同性别正常儿童的参考值对比，可以初步判断是否存在营养不良。世界卫生组织推荐使用Z评分法来评估儿童生长发育情况，当体重/身高Z评分小于-2时认为存在消瘦；身高/年龄Z评分小于-2则表示生长迟缓。
2. 生长发育曲线：定期记录并绘制儿童的生长数据（如体重、身高等），观察其随时间变化的趋势。如果孩子的生长曲线偏离正常范围或出现下降趋势，可能提示有营养不良的风险。
3. 临床表现：营养不良的小儿可能会表现出一系列非特异性症状和体征，例如食欲不振、精神萎靡、易疲劳、免疫力低下等。此外，严重营养不良还可能导致皮肤干燥、毛发稀疏无光泽、肌肉萎缩等症状。
4. 实验室检查：在必要时可通过血常规、尿常规、生化指标（如血清白蛋白水平）等实验室检测来辅助诊断。例如，低蛋白血症是重度蛋白质-能量营养不良的重要标志之一。

当怀疑儿童存在营养不良问题时，建议及时就医，并由专业医生进行全面评估与指导治疗。