胎盘大约在受精后1周开始形成，在妊娠8-10周基本成熟。胎盘是母体与胎儿之间的重要器官，具有多种重要的生理功能：
1. 物质交换：通过胎盘，母亲的血液和胎儿的血液可以进行氧气、二氧化碳以及营养物质和代谢产物的交换，保证了胎儿的新陈代谢需求。
2. 防御屏障：虽然不是绝对的，但胎盘对某些细菌、病毒及药物等有害物质具有一定的过滤作用，保护胎儿免受感染或损害。
3. 分泌激素：胎盘能分泌多种激素如人绒毛膜促性腺激素（HCG）、孕酮、雌激素等，对于维持妊娠和支持胎儿发育至关重要。例如，HCG在早期妊娠中起着关键作用，可以刺激黄体产生更多的孕酮；而随着妊娠进展，胎盘将逐渐接替黄体成为主要的孕酮来源。
4. 免疫调节：胎盘还参与了母-胎免疫耐受过程，帮助防止母亲免疫系统攻击胎儿这个“异物”。
总之，胎盘对于支持和保护胎儿在整个孕期中的健康发育发挥着不可替代的作用。
